Nästan alla som sjunger Auld Lang Syne vid midnatt gör det utan att riktigt veta vad orden betyder. Texten bygger på Robert Burns bearbetning, och enligt Morgan Library & Museum (museum med Burns-manuskript) har det sedan 1796 varit allmänt förstått att han bidrog med egen konstnärlighet.
Författare till bearbetad text: Robert Burns (1759–1796) · Första tryckta version: 1796, The Scots Musical Museum · Språk i originaltexten: Skotska (lowland Scots) · Vanlig användning: Nyårsafton i Skottland och engelsktalande länder
Snabböversikt
- Robert Burns skrev ner dikten 1788 (Britannica (uppslagsverk))
- Den trycktes första gången 1796 i volym fem av Scots Musical Museum (Library of Congress (USA:s nationalbibliotek))
- Källor skiljer på om 1788 avser manuskript eller färdig text (People (populärt nyhetsmagasin))
- Standardmelodin publicerades första gången 1799 av George Thomson (BBC News (public service-nyheter))
- Det tidigaste kända belägget av frasen finns i Bannatyne-manuskriptet från 1568 (Illinois Public Media (public service-medier))
- Enligt Professor Buzzkill (blogg om sånghistoria) sjungs sången traditionellt efter midnatt på nyårsafton
Sju uppgifter, ett mönster: textens spår går långt tillbaka i tiden, medan nyårsvanan som många känner igen är betydligt yngre.
| Uppgift | Värde |
|---|---|
| Första nedskrivning av Burns version | 1788 (enligt Britannica) |
| Första tryckning | 1796 |
| Tidigaste belägg av frasen | 1568, Bannatyne-manuskriptet |
| Äldsta tryck av ”Old Long Syne” (James Watson) | 1711 |
| Första belägg enligt ordbok | 1660–1680 |
| Guy Lombardos nyårsafton-sändningar | 1929–1976 |
| Vanligt tillfälle | Nyårsafton, efter midnatt |
Vad betyder Auld Lang Syne?
Uttrycket betyder bokstavligen ”old long since” och syftar på ett gemensamt förflutet som bär upp relationer i en familj, ett samhälle eller en grupp, enligt CBS News (nationell nyhetskanal).
Den svenska tolkningen ”för gamla tider” är vår egen och inte en ordagrann översättning. Skotskan har egna ord och nyanser, så varje svensk version väljer vilken känsla som ska väga tyngst.
Den som översätter raden till en ren nyårshälsning tappar det som gör sången speciell. Den vänder blicken bakåt, mot vänner man inte längre ser varje dag.
Det här betyder: den svenska läsaren bör se ”för gamla tider” som en tolkning, inte som en exakt översättning av titeln.
Varifrån kommer Auld Lang Syne?
Robert Burns skrev inte en helt ny sång. Enligt Morgan Library & Museum hävdade han själv att han skrev ner sången från en gammal mans sång, men den text som blev känd är hans egen bearbetning.
- Burns skrev minst sex manuskript i egen hand, och inga två är helt lika (Library of Congress (USA:s nationalbibliotek)).
- Ett tryck av James Watson från 1711 har enligt Wikipedia (öppen uppslagsbok) stor likhet med första versen och refrängen.
Burns påstod att han bara skrev ner en gammal sång, men texten vi sjunger idag bär hans redigering i varje version. Det gör ordet ”ursprunglig” mindre användbart än man först tror.
Det här betyder: sången har ingen enkel upphovsman, och den som namnger Burns som ensam skapare förenklar bilden.
Hur gammal är Auld Lang Syne?
Frasen är äldre än Burns. Det tidigaste kända belägget i en sång finns i Bannatyne-manuskriptet från 1568, där sammanhanget är bittert snarare än nostalgiskt, enligt Illinois Public Media (public service-medier).
Burns version skrevs ner 1788 och trycktes först 1796. Enligt People (populärt nyhetsmagasin) skiljer sig källorna dock åt om vad 1788 faktiskt avser.
Att sången är ”gammal” beror på vilken del du menar. Textfragmenten, melodin och Burns redigering har olika åldrar, och ingen källa i underlaget ger en exakt ålder för melodin.
Det här betyder: en tidslinje som börjar 1788 missar mer än två hundra år av textens historia.
När sjunger man Auld Lang Syne?
- Enligt Professor Buzzkill (blogg om sånghistoria) spelas sången traditionellt efter midnatt på nyårsafton, och i Skottland även vid bröllop och examen.
- Skotska emigranter tog med sig sången till USA på 1800-talet (National Geographic (redaktionell tidskrift)).
- Guy Lombardo spelade sången i en nyårsafton-sändning 1929, och enligt Mental Floss (populärvetenskaplig webbplats) började den amerikanska traditionen där.
Kopplingen till midnatt gör sången till en ritual snarare än en konsertlåt. Den som sjunger den tillsammans gör ett litet löfte om nästa år.
Det här betyder: nyårsvanan är yngre än texten, och det är värt att komma ihåg när man ser den som en uråldrig sed.
Hur säger man ’auld lang syne’ på svenska?
Ingen officiell svensk titel finns i underlaget, och ingen källa i materialet fastställer en standardiserad svensk översättning. Närmaste tolkningen är ”för gamla tider”, som bygger på den bokstavliga betydelsen ovan.
Att behålla det skotska originalet låter läsaren möta texten som den skrevs. Men den som vill förstå sången behöver ändå en förklaring, så en bra svensk version bör visa båda.
Det här betyder: en svensk läsare behöver både originaltexten och en förklaring, inte en ordagrann översättning.
Tidslinje
- 1666: Enligt Word Origins (ordhistorisk webbplats) innehåller ett brev från Lady Argyll frasen ”for old long syne”.
- 1711: Enligt Wikipedia (öppen uppslagsbok) trycker James Watson en ”Old Long Syne” med likheter till Burns text.
- 1799: George Thomson publicerar den melodi som blir standard (BBC News (public service-nyheter)).
- 1929–1976: Guy Lombardos nyårssändningar går i radio och TV (KXAN (lokal tv-station)).
Det här betyder: tidslinjen rör sig från en uppsättning fraser till en tradition för massmedier, och det är den andra fasen som gör sången känd utanför Skottland.
Vad som är bekräftat och vad som är oklart
Bekräftat
- Lombardo-sändningarna gick från 1929 till 1976, enligt National Geographic (redaktionell tidskrift).
- Guy Lombardo kallades ”Mr. New Year’s Eve”, enligt Dictionary.com (ordbok).
Oklart
- Lombardo-sändningen i början av 1929 beskrivs som traditionens början, enligt Mental Floss (populärvetenskaplig webbplats), men källorna är inte överens om exakt datum.
- Brevet från 1666 med frasen ”for old long syne” är en tier 3-källa och behöver primärkälla (Word Origins (ordhistorisk webbplats)).
- Enligt Dictionary.com (ordbok) är första registrerade belägg 1660–1680, vilket skiljer sig från Bannatyne-manuskriptet från 1568.
Det här betyder: läsaren bör behandla datumen kring ursprunget som preliminära tills primärkällor bekräftar dem.
Vad experterna säger
Auld Lang Syne kan bokstavligen översättas som ”Old Long Since”. Den syftar på ett gemensamt förflutet som ligger till grund för nuvarande relationer i en familj, ett samhälle eller en yrkes- eller sällskapsgrupp.
Murray Pittock, litteraturhistoriker vid Centre for Robert Burns Studies, University of Glasgow, citerad av CBS News (nationell nyhetskanal)
Burns sa i ett av de brev som visas att han lyssnade på en gammal man som sjöng sången, och att den inte funnits i tryck eller manuskript förrän han skrev ner den efter sångaren.
Christine Nelson, kurator vid Morgan Library & Museum, citerad av CBS News (nationell nyhetskanal)
Det har med melodin att göra, och med Burns text, eftersom texten ibland är känd och ibland inte.
Thomas Keith, Burns-forskare, enligt BBC News (public service-nyheter)
Det här betyder: de tre röster som citeras pekar åt samma håll, nämligen att melodi och text måste läsas tillsammans.
Relaterad läsning: låtar med betydelse och text, som ”Here we go again” · sångtext och betydelse i låtar som ”Did I Tell You”
Vanliga frågor
Varför sjungs Auld Lang Syne vid nyårsafton?
Kopplingen till nyår är en tradition som vuxit fram, inte något som står i själva texten. Avsnittet om användning visar hur den spreds.
Vem skrev texten till Auld Lang Syne?
Robert Burns bearbetade och skrev ner den version som blivit känd. Det finns äldre belägg och källor som ifrågasätter hur mycket av texten som är hans egen.
Är Auld Lang Syne en traditionell sång?
Både textfragment och melodi har äldre rötter, men den version vi känner bygger på Burns bearbetning från 1700-talet.
Vad betyder raden ”we’ll take a cup o’ kindness yet”?
Raden handlar om att fortsätta dela en stund med varandra. Den svenska formuleringen är en förklaring, inte en officiell översättning.
Var sjungs Auld Lang Syne oftast?
Vid Hogmanay i Skottland och vid nyårsafton i engelsktalande länder.
Vilken melodi används till Auld Lang Syne?
Melodin som blivit standard publicerades 1799 av George Thomson. Den är inte den melodi som Burns version först trycktes med, se avsnittet om tidslinjen.
Det här betyder för dig: den som leder sången vid midnatt i Sverige bör förklara ”för gamla tider” innan första raden, annars missar publiken vad den faktiskt sjunger om.
Relaterade artiklar
Albin Lindholm är reporter på Motpol och bevakar dagliga nyheter och händelser.